Man siger, at Danmark er blevet mindre. Naturligvis ikke rent fysisk, men når vi ser på den tid, vi skal bruge for at komme fra sted til sted, er der ingen tvivl om, at danskerne er kommet tættere på hinanden. Motorvejsnettet og Storebæltsbroen har givet os helt nye muligheder. Øresundsforbindelsen betyder, at det nu kun tager tre timer at komme fra København til Bornholm. Men hvis vi ikke er meget bevidste om den udvikling, som de nye transportmuligheder vil være en drivkraft for, vil de dele af Danmark, som ligger længst væk fra de ny knudepunkter, blive efterladt med endnu ringere udviklings- og erhvervsmuligheder. Det var rationalet bag beslutningen om at bygge de vendsysselske motorveje som en del af aftalen om Storebæltsbroen. Vi er i regeringen - og med en bred opbakning i Folketinget - parate til at gå imod en skævvridning af Danmark. Der ligger i tiden med globalisering og vidensamfund en drivkraft for udvikling i de store byer. Byernes universiteter og højtuddannede arbejdskraft danner grobund for nye virksomheder inden for IT og biotek. De muligheder, der ligger her, skal vi være parate til at udnytte. Det satser vi også på. Men vi vil ikke acceptere, at byernes udvikling sker på bekostning af resten af landet. Danmarks regioner er ikke hinandens modsætninger, men hinandens forudsætninger. Med de rigtige satsninger kan vi bruge udviklingen i universitetsbyerne som en stræk drivkraft for erhvervsudviklingen i hele landet. Det er ikke nogen let opgave. Hvis vi skal lykkes, kræver det politisk vilje og konkrete mål, som vi konsekvent følger op på. Nu flytter gode motorveje jo ikke i sig selv så meget. Vi skal også skabe en række andre vigtige forudsætninger for en positiv erhvervsudvikling. I Nordjylland er vi så heldige at have et fremragende universitet. Et universitet, som ikke alene er for akademikere. Et universitet, som ikke lever sit eget isolerede liv bag tykke mure. Nej, et universitet, som åbent og fordomsfrit samarbejder på kryds og tværs og deler viden med hele landsdelen og med hele det danske samfund. En kinesisk filosof har klogt sagt: Hvis du har ét æg og jeg har ét æg og vi bytter, ja så har vi stadig ét æg hver. Men hvis du har én ide, og jeg har en idé, og vi bytter, så har vi to ideer hver. Det er en centralt pointe i vidensamfundet. Viden skal deles og spredes i det danske samfund. Anvendelse af ny teknologi, nye organisationsformer, samarbejde i netværk… alle disse nye tendenser skal spredes ud til hele erhvervslivet. Det er forudsætningen for at danske virksomheder kan klare sig i den internationale konkurrence, og for at vi kan få en pris for vores varer og ydelser, som kan betale høje lønninger og betale for et godt samfund. Det forudsætter også, at vi er i stand til at skabe udviklingsmuligheder i hele landet. Derfor har regeringen sat regionalpolitikken højt på den politiske dagsorden med deltagelse af en bred kreds af ministre. Det er også baggrunden for den nye regionale erhvervspolitiske redegørelse, som jeg offentliggjorde den 5. september. Af redegørelsen fremgår det, at Danmark i forhold til andre nordeuropæiske regioner, har en høj grad af geografisk lighed. Forskellen på land og by er betydeligt mindre i Danmark end i andre rige lande. Det skal vi holde fast i. Derfor opstiller regeringen i redegørelsen et konkret mål - et pejlemærke - for regional balance. Pejlemærket skal danne grundlag for løbende målinger af den regionale udvikling på områder som uddannelse, iværksættere og erhvervsudvikling. Så vi kan vurdere om de instrumenter, vi har for at skabe udvikling i hele landet, er gode nok - eller om der er behov for at justere eller supplere med nye. Jeg vil ønske Danmark i almindelighed og Vendsyssel i særdeleshed tillykke med den nye motorvej. Vi, der har fulgt arbejdet, kan ikke lade være med at være imponerede over, hvad vores vejbyggere kan præstere. Vi vendelboere plejer at sige, at vi ikke er stolte over at være vendelboere - vi er taknemmelige. Jeg mener godt, at de, der har konstrueret og bygget vore motorveje, kan tillade sig at være stolte af den måde, opgaven er løst på. Tillykke.