Broen har med sin funktion igennem tiderne altid været og er et element, der forbinder to punkter, således at man kan komme uhindret over en forhindring. Forhindringen kan være en flod, en vej, en kløft, en banestrækning eller bare en udligning af terrænet, som man bl.a. ser ved udførsel af eksempelvis TGV strækningerne i Frankrig. Romerne anvendte desuden broen til at føre vand til deres byer og gjorde dermed broen til et byarkitektonisk element. Pont Neuf i Paris er et andet eksempel på en anden byarkitektonisk bro, der på naturlig vis glider ind i bybilledet og ikke manifesterer sig som et landmark, men optræder som en planlagt del af byen og dens liv.