Fyra år har snart gått sedan Nordiska Vägtekniska Förbundets (NVF) senaste kongress – Via Nordica 2004 i Köpenhamn. Den vällyckade och inspirerande kongressen är ännu i färskt minne och vi i Finland, som tog över ordförandeskapet och kongressansvaret, har dragit all tänkbar nytta av erfarenheterna från den. Vår kongress blir NVF:s tjugonde vägkongress och har fått mottot Via Nordica 2008 – Vägen framåt. Vägen framåt har egentligen varit mottot för hela den finska perioden, som nu snart slutar med att Island för första gången i NVF:s historia greppar ordförandeklubban. I slutet av den danska perioden fattades beslutet att göra en grundlig översyn av NVF:s strategi, verksamhetssätt och struktur. Bakgrunden till det var de stora förändringar, som skett och kunde förutses i organisationsstrukturer, ansvarsfördelning och prioriteringar på väg- och trafikområdet. Det var absolut nödvändigt för NVF att anpassa sin verksamhet till förändringarna i omvärlden för att kunna fortsätta vara ett lockande och nyttigt forum för våra experter. Detta arbete påbörjades omedelbart efter ”vaktbytet” och ledde fram till NVF:s strategi för åren 2008-2012, som jag personligen anser vara ett utmärkt verktyg på vägen framåt. Via Nordica 2008 arrangeras den 9-11 juni i Helsingfors Mässcentrum. Egentligen startar vi redan på söndag den 8 juni med en teknisk tur kombinerad med en välkomstfest. Kongressen språk är i huvudsak de skandinaviska språken, men för första gången arrangeras nu en sessionsserie, som går igenom hela kongressen helt på engelska. De sessioner som placerats i denna serie behandlar teman som vi ansett att i hög grad intresserar de drygt 100 deltagarna som kommer från länder utanför Norden. Samtidigt följer vi med hur dessa sessioner attraherar deltagare från de länder där de skandinaviska språken har ett svagare fotfäste, dvs. närmast Finland och Island. Som även i Köpenhamn 2004 står människan kraftigt i fokus under kongressen. Människan olika roller i trafiksystemet som kund, förare eller väghållare beskrivs och debatteras. Man kan likaså genomgående se tre infallsvinklar: människan och dess egenskaper, transportmedlet och dess egenskaper samt infrastrukturen och dess egenskaper. Våra teman och sessioner täcker hela skalan från ren teknik till transportpolitik och bör därför kunna intressera en mycket bred grupp av experter, kunder och beslutsfattare. Som vanligt arrangeras också en stor utställning. Denna gång är utställningen placerad alldeles i mitten av hela kongressen och torde därför ge bästa möjliga service åt de konsulter, forskningsinstitut, entreprenörer, leverantörer, vägmyndigheter och förbund från 14 länder, som redan nu har registrerat sig. Kongressens deltagare kommer att ha utställningen som sitt vardagsrum. Då detta skrivs ser det ut som om Via Nordica 2008 skulle bli den största NVF-kongressen genom tiderna. I slutet av april var antalet deltagare med följeslagare redan cirka 1000 och om utställare, media osv. tilläggs är antalet betydligt högre. Vi kan se deltagare från ett tjugotal olika länder, vilket är ett gott bevis för att nordisk kompetens och NVF har en högt ansedd ställning ute i världen. Det är något som vi skall vara stolta över och som vi bör vidareutveckla. Detta är också något vi strävat efter då vi valt till vår vision NVF – kompetens utan gränser. Jag önskar Dansk Vejtidskrifts läsare hjärtligt välkomna till Nordens egen kongress.